৪ নভেম্বর শুক্রবার ছিল প্রথম আলোর ২৪তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী। এ উপলক্ষে বাংলা একাডেমি প্রাঙ্গণে প্রথম আলোর পাঠকদের জন্য আয়োজন করা হয় পাঠক উৎসবের। সকাল সাড়ে আটটা থেকে শুরু হওয়া অনুষ্ঠানটি চলে সন্ধ্যা পর্যন্ত। যে পাঠকদের জন্য প্রথম আলোর এত দূর আসা, তাদের সঙ্গে প্রতিষ্ঠাবার্ষিকীর আনন্দ ভাগাভাগি করে নেওয়ার জন্য এ অনুষ্ঠানের আয়োজন করে প্রথম আলো। নানান বয়সী মানুষ দিনভর আনন্দের সঙ্গে উদ্যাপন করে বিভিন্ন আয়োজন।
সকাল সাড়ে আটটায় শিশুদের চিত্রাঙ্কন প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার কথা থাকলেও তার আগে থেকেই বাংলা একাডেমির প্রবেশমুখে ভিড় জমাতে শুরু করেন পাঠকেরা। মূল মঞ্চে সকাল থেকেই শুরু হয় নানা আয়োজন। মঞ্চে এসে পাঠকদের সঙ্গে আনন্দ ভাগাভাগি করে নেন অভিনেতা চঞ্চল চৌধুরী, নাজিফা তুষি, সংগীতশিল্পী পান্থ কানাই, অনিমেষ রায়, মাশা ইসলাম, ঋতুরাজ প্রমুখ।
পাঠকদের জন্য দিনব্যাপী রাখা হয়েছিল নানা আয়োজন। বাংলা একাডেমিজুড়ে ছিল প্রথম আলোর বিভিন্ন ক্রোড়পত্রের স্টল, যেখানে পাঠকেরা এসে তাঁদের প্রিয় ক্রোড়পত্রের বিভিন্ন বিষয় সম্পর্কে জানতে পারেন। পাশাপাশি স্টলগুলোতে ছিল পাঠকদের জন্য বিভিন্ন মজার সব আয়োজন। প্রাঙ্গণের একদম কেন্দ্রেই ছিল কিশোর আলোর স্টল। পাঠক উৎসবের শুরু থেকে সারা দিনই কিশোর আলোর স্টলে ছিল শিশু-কিশোরদের উপচে পড়া ভিড়। পাঠকদের অংশগ্রহণে মুখরিত কিশোর আলোর স্টল নজর কাড়ে অনুষ্ঠানে আগত মানুষদের। শিশু-কিশোর এবং পাঠকদের জন্য মজার সব আয়োজন ছিল কিশোর আলোর স্টলে। কুইজ, গানের কলি, লুডো, বল ছোড়া, পাঁচ সেকেন্ডে গ্লাস টাওয়ার তৈরি—দিনব্যাপী ছিল ইত্যাদি সব আয়োজন। মজার এসব প্রতিযোগিতায় বিজয়ীদের জন্য ছিল মজার সব পুরস্কার।
সারা দিন ধরে কিশোর আলোর স্টলের ভিড় সামলেছে কিশোর আলোরই একদল নিবেদিতপ্রাণ স্বেচ্ছাসেবক। বিভিন্ন প্রতিযোগিতার পাশাপাশি গান, আবৃত্তি ইত্যাদির মাধ্যমে স্টল মাতিয়ে রেখেছিল সবাই। কিশোর আলোর স্টলে কাজ করার অভিজ্ঞতা সম্পর্কে জিজ্ঞেস করা হলে কিশোর আলোর স্বেচ্ছাসেবক অনুভা জানায়, নিজের অভিজ্ঞতার কথা, ‘সারা দিন আমাদের স্টলে প্রচুর ভিড় সামলাতে হলেও আমরা অনেক আনন্দ নিয়ে সবাই মিলে কাজ করেছি। গানের কলিতে যাঁরা অংশ নিয়েছেন, তাঁদের সঙ্গে গলা মিলিয়েছি আমরাও।’
স্টল সামলাতে কোনো প্রতিকূলতার সম্মুখীন হতে হয়েছে কি না, এমন প্রশ্নের জবাবে আরেক স্বেচ্ছাসেবক প্রতিভা জানায়, সারা দিনে তেমন কোনো সমস্যারই সম্মুখীন হয়নি সে, ‘খুব সহজেই আমরা স্টল সামলেছি। কোনো সমস্যা তো হয়নি বরং যাঁরা আমাদের স্টলে এসেছেন, সবাই আন্তরিকতার সঙ্গেই ধৈর্য ধরে আমাদের সহায়তা করেছেন।’
কিশোর আলোর স্টল ছাড়াও পাঠক উৎসবে ছিল বিজ্ঞানচিন্তা, স্বপ্ন নিয়ে, ছুটির দিনে, নকশা, চরকিসহ আরও অনেক স্টল। মূল মঞ্চ ছাড়াও বাংলা একাডেমির ভেতরে ছিল নকশার আরও একটি মঞ্চ, যেখানে দিনব্যাপী চলেছে র্যাম্প, ফ্যাশন শো, গান, নাচ ইত্যাদি আয়োজন। পাঠক উৎসবে আসা সব দর্শকের জন্য উপহার হিসেবে ছিল প্রথম আলো ই-পেপার এবং চরকির ফ্রি সাবস্ক্রিপশন। বিকেল বেলা মূল মঞ্চে অনুষ্ঠিত হয় দিনের সবচেয়ে আকর্ষণীয় পর্ব ‘সম্পাদকের মুখোমুখি’। এ পর্বে উপস্থিত দর্শকেরা প্রথম আলোর সম্পাদক মতিউর রহমানকে সরাসরি প্রশ্ন করার সুযোগ পান। অনুষ্ঠানের শেষ অংশে গান পরিবেশন করেন ঋতুরাজ ও নন্দিতা। প্রথম আলোর সহযোগী সম্পাদক এবং কিশোর আলোর সম্পাদক আনিসুল হকের শুভেচ্ছা বক্তব্যের মাধ্যমে শেষ হয় প্রথম আলোর এ বছরের পাঠক উৎসব।