তুমি কি কখনো কুকুরকে গভীরভাবে খেয়াল করেছ? করলে কুকুরের কিছু অভ্যাস তোমার চোখে পড়বে। খেয়াল না করলেও যেটা চোখে পড়ে, সেটা আগে বলি। রাস্তার কুকুরেরা রাতের বেলায় বেশ ডাকাডাকি করে। তোমার কান তো বন্ধ রাখা যায় না। তুমি নিশ্চয়ই রাতের বেলায় কুকুরের ডাক শুনতে পেয়েছ। যদি তুমি না শুনে থাকো, তাহলে ধরে নিচ্ছি, রাতে তোমার খুব ভালো ঘুম হয়।
দিনের বেলায় খেয়াল করে দেখবে, কুকুর সারা দিন পড়ে পড়ে ঘুমায়। বাসার পোষা কুকুর হোক আর রাস্তার মালিকানাহীন কুকুর, সব কটাই খুব ঘুমকাতুরে হয়। রাজ্যের সবটুকু ঘুম যেন কুকুরের চোখে ভর করে থাকে। এক দিন–দুদিন এমন হলে কথা ছিল। প্রতিদিনই কুকুর এভাবে ঘুমায়। তোমার মনে প্রশ্ন জাগতে পারে, কেন কুকুর এত ঘুমায়? কেন রাতে ডাকাডাকি করে! জানতে চাইলে এই লেখা তোমার জন্য।
তোমাকে স্বীকার করতেই হবে যে কুকুরের জীবন বেশ পরিশ্রমের। পার্কে বা রাস্তায় দীর্ঘ হাঁটাহাঁটি করা লাগে, অন্য কুকুরের ঘ্রাণ শুঁকতে হয় (আমরা যে রকম অন্য কাউকে দেখলে ‘হ্যালো’ বলি, তেমন)। সারা দিন খেলাধুলা তো আছেই। এসব কাজ বেশ পরিশ্রমের। অল্প কথায় বললে, ক্লান্ত হয়ে কুকুর ঘুমায়।
পরের প্রশ্ন হলো, কুকুর সাধারণত কতক্ষণ ঘুমায়? বা বেশি বেশি ঘুমাতে দেখলে আমাদের কি চিন্তিত হওয়া উচিত? কুকুরটা অসুস্থ নয় তো? এমন ভাবনা এলেও মনে রাখবে, কুকুর স্বাভাবিকভাবেই একটু বেশি ঘুমায়। এই ঘুম কোনো রোগ বা অসুস্থতা নয়।
কুকুর সাধারণত ১২ থেকে ১৪ ঘণ্টা স্বাভাবিকভাবেই ঘুমায়। পূর্ণবয়স্ক কুকুরের ক্ষেত্রে এমন ঘুম স্বাভাবিক। কুকুরছানারা আরও বেশি সময় ঘুমায়। কুকুররের জীবনের প্রথম কয়েক মাস দিনে ২০ ঘণ্টা ঘুমানো স্বাভাবিক। শরীরের ক্লান্তি দূর করতে ঘুম প্রয়োজন। শরীর গঠনেও পর্যাপ্ত ঘুম দরকার। ঠিক আমাদের মতোই।
কুকুর সুষম খাদ্য বা প্রয়োজনীয় পুষ্টির অভাব বোধ করলে শরীর থেকে প্রয়োজনীয় শক্তি খরচ করে চলতে পারে। এতে ওদের জমানো শক্তি ক্ষয় হতে থাকে। তখন জেগে থাকা বেশি কষ্টকর। এ রকম হলে কুকুর স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি ঘুমায়। কুকুরের জন্য স্বাস্থ্যকর ও সুষম খাদ্য নিশ্চিত করতে হবে।
কুকুরের বিষণ্ণতার বিষয়টিও ভাবতে পারো। প্রাচীনকালে নেকড়ে বা কুকুরজাতীয় প্রাণী দলবদ্ধ হয়ে চলাচল করত। আধুনিক সময়ে আমাদের পোষা কুকুরগুলো দলবদ্ধ থাকে না। সাধারণত একলাই থাকে। দলবদ্ধভাবে চলাচল না করলেও ওদের জিনে দলবদ্ধভাবে থাকার স্মৃতি থাকতে পারে। নিজ প্রজাতির সঙ্গে শিকার ও সহযোগিতার কিছু বৈশিষ্ট্য থেকে যাওয়ায় একলা থাকা বিষণ্ণতার কারণ হতে পারে। তখন কুকুর বেশি ঘুমাতে পারে। এর সমাধান হলো, কুকুরকে বেশি বেশি সঙ্গ দেওয়া। কুকুরের সঙ্গে বেশি করে খেলাধুলা করা।
যদি কোনো কুকুর ১৫ ঘণ্টা ঘুমায়, চিন্তার কোনো কারণ নেই। ঘুমের মধ্যে কুকুর একরকম শব্দ করে। খানিকটা জজজজজজ ধরনের! এই শব্দ অনেক বেশি হলে চিকিৎসকের সঙ্গে যোগাযোগ করা উচিত। পোষা কুকুরের ঘুমের অভ্যাসের হঠাৎ পরিবর্তন লক্ষ করলে কুকুরের বিষণ্নতা বা ডায়াবেটিস পরীক্ষা করানোর দরকার হতে পারে। কিছু কুকুরের প্রজাতির শক্তির মাত্রা অন্য প্রজাতির তুলনায় কম থাকে। তাই তারা বেশি বেশি ঝিমাতে পারে। কিছু ছোট কুকুর অনেক বেশি ঘুমায়। নিউফাউন্ডল্যান্ডের মতো কিছু দৈত্যাকার প্রজাতির কুকুরও চোখ বন্ধ রাখতে পছন্দ করে।
গ্রীষ্মের গরমে কুকুর ক্লান্ত হতে পারে। তখন তারা অতিরিক্ত ঘুমাতে পারে। তাই কুকুরকে এ সময় ঠান্ডা আবহাওয়ায় রাখা প্রয়োজন। অতিরিক্ত গরমে কুকুরের হিটস্ট্রোক হয়। অন্যদিকে ঠান্ডা আবহাওয়ায় কুকুরকে আরামে ঘুমাতে দিলেই হয়।