
বছরজুড়েই বিচিত্র সব উৎসব পালিত হয় সারা বিশ্বে। আজ ফল উৎসব তো কাল খাদ্য উৎসব। পরশু মিউজিক তো তার পরের দিন গল্প বলা উৎসব কিংবা অন্য কিছু। এই তো গত জুলাই থেকে ফ্রান্স আর যুক্তরাষ্ট্রের আনাচে-কানাচে শুরু হয়েছে মজার গরম বাতাস বেলুন উৎসব। ও, মা! বাংলায় বললাম বলে বুঝতে পারোনি বুঝি! ঠিক আছে, ইংরেজিতেই বলি: হট এয়ার বেলুন ফেস্টিভ্যাল। জুলাইয়ে ইন্ডিয়ানা আর ওহাইও রাজ্যে শুরু হওয়া এই উৎসব চলতি মাসে পালিত হবে যুক্তরাষ্ট্রের আরও বেশ কয়েকটি রাজ্যে। অন্যদিকে গত ২৪ জুলাই থেকে ফ্রান্সের লোরিনে শুরু হয়েছে আন্তর্জাতিক বেলুন উৎসব। ১০ দিন ধরে অনুষ্ঠিত এ উৎসবের নাম লোরিন ম্যান্ডিয়াল হট এয়ার বেলুন ফেস্টিভ্যাল। ২০ বছর ধরে শুরু হওয়া এ উৎসবে বিশাল সাইজের অন্তত এক হাজারটি রংবেরঙের বেলুন উড়বে আকাশজুড়ে। এটি অবশ্যই একটি নতুন বিশ্ব রেকর্ড। কারণ, ২০১৩ সালে ফ্রান্সের এই শহরে ওড়ানো হয়েছিল মাত্র ৪০৮টি বেলুন। তাতেই সেবার সবচেয়ে বেশি বেলুন ওড়ানোর রেকর্ড গড়েছিল ফরাসি উৎসবটি।
অনেকেই হয়তো জানো, বিশেষ এই বেলুন ওড়ানোর জন্য কোনো গ্যাস ব্যবহার করা হয় না। তাহলে বেলুন আকাশে ওড়ে কীভাবে? আসলে বেলুনের নামের সঙ্গেই এর উত্তর দেওয়া আছে। গরম বাতাসই হট এয়ার বেলুনের প্রাণভোমরা। বিশেষ পদ্ধতিতে গরম বাতাস বেলুনের ভেতর ঢোকানো হয়। তাতেই ফুলে ওঠে বেলুনটি। গরম বাতাস স্বাভাবিক বাতাসের চেয়ে হালকা হওয়ার কারণে একসময় তা ভেসে ওঠে ওপরে। এই প্রযুক্তি অনেক প্রাচীন। তবে এ ধরনের বেলুনে প্রথম মানুষ চড়ার সাহস দেখিয়েছিল ১৭৮৩ সালের নভেম্বরে। সেবার দুই ফরাসি দুঃসাহসী রোজিয়ার ও আরল্যান্ডস প্যারিসে জনসম্মুখে বেলুনে চেপে আকাশে উড়েছিলেন।
তবে হট এয়ার বেলুন নিয়ে উৎসবের শুরু গত শতাব্দীর ’৬০-এর দশকের দিকে। প্রথম আধুনিক হট এয়ার বেলুন বানানোর কৃতিত্ব অবশ্য ব্রিটিশদের। হট এয়ার বেলুনে চেপে সবচেয়ে উঁচুতে ওঠার রেকর্ড আছে ভিজাপাত সিংহানিয়ার। ২০০৫ সালে তিনি ভারতের মুম্বাই থেকে একটি বেলুনে চেপে ২১ হাজার ২৭ মিটার উঁচুতে উঠেছিলেন। আর এ বেলুনে চেপে সবচেয়ে বেশি দূরত্ব অতিক্রমের রেকর্ড গড়েছেন সুইডিশ বংশোদ্ভূত ব্রিটিশ নাগরিক পার লিন্ডস্ট্যান্ড ও রিচার্ড ব্রানসনের। তাঁরা ১৯৯১ সালে এই বেলুনে চেপে ৭ হাজার ৬৭১ কিলোমিটার পথ পাড়ি দিয়েছিলেন।
তথ্যসূত্র: এএফপি, উইকিপিডিয়া