সাইকেল চালাতে গেলেই নানা রকম বিধিনিষেধের সামনে পড়ি আমরা। অথচ সাধারণ-অসাধারণ সব মানুষই সাইকেল চালাতে ভালোবাসে। যেমন পপতারকা মাইকেল জ্যাকসন। সাইকেল চালাতে ভালোবাসতেন তিনি। আর সাইকেল নিয়ে আইনস্টাইন তো মন্তব্যই করে ফেলেছেন, ‘জীবনটা চলমান সাইকেলের মতোই। এর ভারসাম্য ঠিক রাখতে হলে, তোমাকে ঠিকভাবে তা চালাতে হবে।’
আসলে সাইকেল চালানোর যে আনন্দ তার কোনো তুলনা হয় না। এ জন্য ধন্যবাদ দিতে হয় জার্মানির ব্যারন ভন ড্রাইমকে। ১৮১৭ সালে তিনিই প্রথম তৈরি করেন দুই চাকার সাইকেল। দুটো কাঠের চাকাকে কাঠের দণ্ড দিয়ে জুড়ে দেওয়া হয়। চালক এর ওপর বসে মাটিতে ঠেলা মেরে সামনের দিকে এগিয়ে যেত। ব্রেক হিসেবে ছিল একটা হাতল। তারপর সেই সাইকেল আর থামেনি। নানা মানুষের হাতে একটু একটু করে বদলে এসেছে আজকের অবস্থানে।
আমাদের দেশে আশানুরূপভাবে দিন বাড়ছে সাইক্লিস্টের সংখ্যা। নানা ধরনের সাইকেল পাওয়া যাচ্ছে দেশে। সাধারণত ৪ হাজার টাকা থেকে শুরু। একটু বেশি ভালো সাইকেল কিনতে চাইলে দাম ৭ হাজার টাকার বেশি।
বাংলাদেশে সাইকেলের সবচেয়ে বড় বাজারটা বংশালে। তবে জায়গায়ও আজকাল ভালো মানের সাইকেল পাওয়া যাচ্ছে।
সাইকেলে প্যাডেল চাপার আগে দু-একটা কথা বলে নিলাম। এবার একটা রাইড হয়ে যাক।