শিয়াল পণ্ডিত

টানাটানি হুড়াহুড়ি-পণ্ডিত এক নলখাগড়ার বনে গিয়া ঠেকিলেন। অমনি এক নলের আগা ভাঙিয়া পণ্ডিত বলিল, ‘হাঃ! কুমির মশাই এত বোকা তা তো জানিতাম না! কোথায় বা আমার ঠ্যাং, কোথায় বা লাঠি! ধরুন ধরুন, লাঠিটা ছাড়িয়া ঠ্যাংটাই ধরিতেন!’

কুমির ভাবিল, ‘অ্যাঁ,-লাঠি ধরিয়াছি?’ ধর ধর-ঠ্যাং ছাড়িয়া কুমির লাঠিতে কামড় দিল।

নল ছাড়িয়া দিয়া পণ্ডিত তিন লাফে পার, ‘কুমির মশাই, হোক্কা হুয়া। আবার পাঠশালা খুলিব, ছেলে পাঠাইও।’

আবার দিন যায়, শিয়ালের আর লোকটিতেও কুমির পা দিতে পারে না। শেষে একদিন মনে মনে অনেকে যুক্তিবুদ্ধি টুদ্ধি আঁটিয়া-সটান লেজ, রোদমুখে হাঁ, ঢেকি অবতার হইয়া—কুমির খালের চড়ায় হাত ছড়াইয়া একেবারে মরিয়া পড়িয়া রহিল। শিয়াল পণ্ডিত সেই পথে যায়। দেখিল, কুমির তো মরিয়াছে। যাই, শিয়ালীকে নিমন্ত্রণটা দিয়া আসি।’

কিন্তু পণ্ডিতের মনে-মনে সন্দেহ! গোঁফে তিন চাড়া দিয়া দাঁত মুখ চাটিয়া চুটিয়া বলিতেছে, আহা বড় সাধুলোক ছিল গো। কী হয়েছিল গো! কী করে গেলে গো! আচ্ছা, লোকটা যে মরিল তার লক্ষণ কী? হুঁ হুঁ-

কান নড়বে পটাপট
লেজ পড়বে চটাচট

তবে তো মড়া! এ বেটা এখনো তবে মরেনি।

কুমির ভাবিল, কথা বুঝি সত্যি-কান নাই তবু কুমির মাথা ঘুরাইয়া কান নাড়ে, চটচটাচট লেজ আছাড়ে।

দূরে ছিল কতকগুলি রাখাল—

‘ওরে! ওই সে কুমির ডাঙায় এল,
যে ব্যাটা সেদিন বাছুর খেল!’—

কাস্তে, লাঠি, ইট, পাটকেল ধড়াধ্বড় পড়ে—হৈ হৈ রৈ রৈ করিয়া আসিয়া রাখালের দল কুমিরের পিছনে লাগিয়া গেল।

শিয়াল পণ্ডিত তিন ছুটে চম্পট—

‘হোক্কা হোয়া, কুমির মশাই
নমস্কার! এবার পালাই!’

(দক্ষিণারঞ্জন মিত্রমজুমদারের বানান ও ভাষারীতি অনুসারে)