সমর্থক যখন খেলোয়াড়

প্রিয় ক্লাবের জার্সি তো আমরা অনেকেই পরি, কেউ কেউ হয়তো মাঠে গিয়ে খেলাও দেখেছি। কিন্তু তা–ই বলে পছন্দের ক্লাবের হয়ে মাঠে নামা? এমন স্বপ্ন দেখলেও কি তা কোনো দিন সত্যি হয়? আসলে চারপাশে প্রতিনিয়ত অবাক ঘটনা ঘটতে থাকা এই পৃথিবীতে কোনো কিছুই উড়িয়ে দেওয়া যায় না।

ইংল্যান্ডের জনপ্রিয় ক্লাব এভারটনের একনিষ্ঠ সমর্থক পল স্ট্রাটন মুখোমুখি হলেন সেই অসাধারণ অভিজ্ঞতার। ঘটনাটা ঘটেছিল ২৯ জুলাই। ম্যাচের বয়স তখন ৮৯ মিনিট। ডায়নামো কিয়েভের বিপক্ষে পেনাল্টি পেয়েছে এভারটন। ঠিক তখনই সহকারী ম্যাচ অফিশিয়াল ইঙ্গিত দিলেন খেলোয়াড় বদলের। এভারটনের দেলে আলীর জায়গায় বদলি হিসেবে নামবেন পল স্ট্রাটন। এভারটনের জার্সি গায়ে দেলে আলীর সঙ্গে হাত মিলিয়ে মাঠে ঢোকার আগে স্ট্রাটনের পিঠ চাপড়ে অভিবাদন জানালেন কোচ ল্যাম্পার্ডও। তারপর দৌড়ে স্ট্রাটন চলে গেলেন ডি-বক্সে। এভারটনের হয়ে পেনাল্টিটি তিনিই নেবেন।

ডায়নামো কিয়েভের গোলকিপার ঠেকানোর বিন্দুমাত্র চেষ্টাও করলেন না। স্ট্রাটন পেনাল্টিতে গোল করে ছুটে গেলেন গ্যালারিতে উল্লাস করতে থাকা দর্শকদের কাছে। বহুবার ওই গ্যালারিতে দর্শক হয়ে বসে থাকা পল স্ট্রাটন আজ প্রিয় দলের জার্সি গায়ে গোল করে সেই গ্যালারির সামনে গিয়েই উদ্‌যাপন করছেন। দেখে মনেই হচ্ছে না স্ট্রাটন এভারটনের নিয়মিত খেলোয়াড় নন, সমর্থক।

মূলত ‘ম্যাচ ফর পিস’ বা শান্তির বার্তা পৌঁছে দিতে এই প্রীতি ম্যাচটির আয়োজন করা হয় ইংল্যান্ডের ক্লাব এভারটন ও ইউক্রেনের ক্লাব ডায়নামো কিয়েভের মধ্যে। ইউক্রেন-রাশিয়ার মধ্যে যুদ্ধ চলাকালে ইউক্রেনের শরণার্থীদের জন্য নিয়মিত গাড়ি চালিয়ে চিকিৎসাসামগ্রী পৌঁছে দিয়েছেন পল স্ট্রাটন। নেপথ্যের এই নায়ককে সম্মান ও ভালোবাসা জানাতেই ছিল এমন সুন্দর এক আয়োজন।