হামজার শেফিল্ড কি প্রিমিয়ার লিগে উঠতে পারবে

প্রিমিয়ার লিগ শেষ হতে এখনো তিন সপ্তাহ বাকি। এর মধ্যেই অবশ্য নিশ্চিত হয়ে গিয়েছে শিরোপার ভাগাভাগি। লিভারপুলের শেলফে উঠতে যাচ্ছে বিজয়ীর শিরোপা। আর মৌসুম শেষে অবনমনের ভাগীদার হচ্ছে ইপসউইচ টাউন, লেস্টার সিটি ও সাউদাম্পটন। পরবর্তী মৌসুমের তাদের জায়গাতে সুযোগ পেতে যাচ্ছে চ্যাম্পিশনশিপের তিন দল। সেই তিন দল হওয়ার লড়াইয়ে আছে হামজা চৌধুরির শেফিল্ড ইউনাইটেডও।

প্রতি মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগ থেকে তিনটি দল অবনমিত হয় ইএফএল চ্যাম্পিয়নশিপে। এই মৌসুমে সেই দুর্ভাগ্যের ভাগীদার ইপসউইচ, লেস্টার ও সাউদাম্পটন। মজার ব্যাপার হলো, ,গত মৌসুমে এই তিন দলই চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে উঠে এসেছিল প্রিমিয়ার লিগে। ইংল্যান্ডের শীর্ষ লিগে তাদের দৌড় থেমে গেল এক মৌসুমেই। আবারও ফিরতে হচ্ছে সেই পুরোনো ডেরায়।

পরবর্তী মৌসুমে এদের পরিবর্তে প্রিমিয়ার লিগে সুযোগ পাবে চ্যাম্পিয়নশিপের তিন দল। তবে প্রিমিয়ার লিগে যেমন নিচের সারিতে থাকা তিন দল সরাসরি অবনমিত হয়, চ্যাম্পিয়নশিপের নিয়মটা আবার তেমন নয়। তিন দলের মধ্যে সরাসরি সুযোগ পাবে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকা দুই দল। আর তৃতীয় থেকে ষষ্ঠ অবস্থানে থাকা দলদের লড়তে হবে প্লে-অফ রাউন্ডে।

প্রিমিয়ার লিগের সপ্তাহ তিনেক বাকি থাকলেও এই সপ্তাহে পর্দা উঠেছে চ্যাম্পিয়নশিপের। সমান ১০০ পয়েন্ট নিয়ে চ্যাম্পিয়নশিপ জিতে নিয়েছে লিডস ইউনাইটেড। তাদের সমান ১০০ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে বার্নসলি। কিন্তু গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থাকায় তিন অংকের ঘর ছুয়েও শিরোপা ছুয়ে দেখা হলো না তাদের। লিগের শেষদিনে এসে দুই দলের সামনেই ছিল ১০০ পয়েন্ট ছোঁয়ার সুযোগ। রিডিংয়ের বিপক্ষে ৪-২ গোলের জয় নিয়ে তারা তাকিয়ে ছিল লিডস ম্যাচের দিকে। ৯০ মিনিট শেষেও প্লিমুথ আরগাইলের বিপক্ষে ১-১ গোলের সমতায় লিডস। এমন সময় লিডসের রক্ষাকর্তা হয়ে এলেন ২৫ বছর বয়সী ম্যানোর সোলোমন। তার শেষ মিনিটের গোলে শিরোপা নিশ্চিত হয় লিডসের। ইংলিশ লিগের ইতিহাসে এবারই প্রথম কোনো লিগে দুই দল ১০০ পয়েন্ট নিয়ে শেষ করল এবং দুজনই বুঝে পেল প্রিমিয়ার লিগের টিকিট।

চ্যাম্পিয়নশীপের তৃতীয় অবস্থানে রয়েছে শেফিল্ড ইউনাইটেড। লিগের বেশ বড় একটা সময় ধরে শিরোপার জন্য হাড্ডাহাড্ডি লড়াই করছিল হামজা চৌধুরির দল। বিশেষ করে জানুয়ারিতে হামজা যোগ দেওয়ার পর শিরোপার জন্য আটঘাট বেঁধে নেমেছিল তারা। কিন্তু শেষ পর্যন্ত আর লড়াই চালিয়ে যাওয়া সম্ভব হয়নি। ৯০ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় অবস্থানে আছে শেফিল্ড।

চতুর্থ অবস্থানে আছে সান্ডারল্যান্ড। কয়েক সপ্তাহ আগেই নিশ্চিত হয়েছিল তাদের প্লে-অফ। কিন্তু হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হয়েছে কভেন্ট্রি সিটি ও ব্রিস্টল সিটির মধ্যে। দুই দলের মধ্যে পার্থক্য মাত্র ১ পয়েন্টের। তবে তাদের পেছন পেছন তাড়া করছিল আরও ৪টি দল। ৭ ও ৮ নম্বরে থাকা ব্ল্যাকবার্ন বোভার্স ও মিলওয়াল শেষ করেছে ৬৬ পয়েন্টে। অন্যদিকে ওয়েস্ট ব্রম ও মিডলসব্রো লিগ শেষ করেছে ৬৪ পয়েন্ট নিয়ে। একটু এদিক–সেদিক হলে প্লে-অফে জায়গা করে নিতে পারতো তারাও।

চ্যাম্পিয়নশিপ প্লে-অফ মূলত নক আউট পর্ব। কিংবা টুর্নামেন্টের সেমি ফাইনাল বললেও চলে। দুই লেগের সেমি ফাইনালে মুখোমুখি হবে চার দল। তৃতীয় স্থানে থাকা শেফিল্ড ইউনাইটেড মুখোমুখি হবে ষষ্ঠ স্থানে থাকা ব্রিস্টল সিটির। অন্যদিকে চতুর্থ স্থানে থাকা সান্ডারল্যান্ড মুখোমুখি হবে পঞ্চম স্থানে থাকা কভেন্ট্রি সিটির। দুই লেগ মিলিয়ে জয়ী দল পৌছে যাবে প্লে-অফ ফাইনালে। ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে প্লে-অফ ফাইনাল জিতে একটি দল নিশ্চিত করবে প্রিমিয়ার লিগের টিকিট।

এর মধ্যেই হামজার মূল দল লেস্টার সিটি অবনমিত হয়ে গিয়েছে চ্যাম্পিয়নশিপে। প্রিমিয়ার লিগে টিকে থাকতে চাইলে হামজার সামনে তাই জয়ের কোনো বিকল্প নেই। বিশেষ করে শেফিল্ড ইউনাইটেডের মাঝমাঠের ভরসা তিনি। ডিফেন্সিভ মিডফিল্ড পুরোটা একাই সামলে রাখেন বাংলাদেশে এই তারকা। প্রিমিয়ার লিগে সুযোগ পেতে হলে তাই জয় বাদে অন্যকিছু ভাবার সময় নেই হামজার।