টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ফেরার ইঙ্গিত ডু প্লেসির
দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার কথা ভাবছেন। ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগেই জাতীয় দলে ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছেন তিনি।
ডু প্লেসি সর্বশেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন ২০২১ সালে, পাকিস্তানের বিপক্ষে। আর সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি খেলেছেন প্রায় চার বছর আগে। ২০২০ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ খেলার পর আর কোনো টি-টোয়েন্টি ম্যাচে দেখা যায়নি ডানহাতি এই ব্যাটসম্যানকে। যদিও এর মধ্যে অনুষ্ঠিত হয়েছে আরও দুটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ।
ঘরোয়া লিগে নিয়মিত পারফর্ম করছেন ৩৯ বয়সী এই ব্যাটসম্যান। সর্বশেষ ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করেছেন। বুড়া বয়সেও তাঁর ব্যাট চলেছে তলোয়ারের মতো। টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান করেছিলেন তিনি। ১৪ ইনিংস খেলে করেছিলেন ৭৩০ রান। বর্তমানে আবুধাবি টি-টেন লিগে মরিসভিল স্যাম্প আর্মির হয়ে খেলছেন তিনি। এখন পর্যন্ত ৬ ম্যাচে প্রায় ১৯ গড়ে করেছেন ১১২ রান।
আন্তর্জাতিক ম্যাচে ফেরার প্রসঙ্গে ডু প্লেসি বলেন, ‘আমি বিশ্বাস করি যে আন্তর্জাতিক ম্যাচে ফিরতে পারি। আমরা এ বিষয়ে শেষ কয়েক বছর ধরে কথা বলছি। এখন আগামী বিশ্বকাপের জন্য দলের ভারসাম্য খোঁজা হচ্ছে। এ বিষয়ে নতুন কোচের সঙ্গে আমি কথা বলেছি।’
২০১৪ ও ২০১৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকাকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছেন ডু প্লেসি। শেষ দুটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দলে না থাকলেও এখন পর্যন্ত সাদা বলের ক্রিকেট থেকে অবসর নেননি এই দক্ষিণ আফ্রিকান।
ডু প্লেসির প্রসঙ্গে দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ রব ওয়াল্টার বলেছেন, ‘যেহেতু আমাদের প্রথম সারির কিছু বোলার বাদ পড়েছে, তাই আমরা আরও কিছু ক্রিকেটারদের নিয়ে ভাবছি। গণমাধ্যমে হাইপ তোলার জন্য কয়েকটি নাম বলছি—ডু প্লেসি, কুইন্টন ডি কক ও রাইলি রুশো। আগামী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য এদের ভাবছি।’
রব ওয়াল্টার আরও বলেন, ‘আগামী বছর এসএ টি-টোয়েন্টি লিগ (দক্ষিণ আফ্রিকার টি-টোয়েন্টি লিগ) আছে। বিশ্বকাপের জন্য মোটামুটি ৮০ ভাগ খেলোয়াড় নিশ্চিত। কিন্তু তারপরও আরও কিছু ক্রিকেটারের জন্য জায়গা তো থাকবেই।’
অর্থাৎ জাতীয় দলে ফেরার ভালো সম্ভাবনা আছে ডু প্লেসির। স্বয়ং প্রধান কোচ যেহেতু তাঁকে নিয়ে ভাবছেন, আগামী বিশ্বকাপে তাঁকে আরও একবার দক্ষিণ আফ্রিকার জার্সিতে দেখা যেতে পারে।
জাতীয় দলে ফেরার জন্য ডু প্লেসিও নিজেকে তৈরি রেখেছেন। তাঁর সাম্প্রতিক ফর্ম দেখলেই তা বোঝা যায়। নিজের ফিট থাকার ব্যাপারে ডু প্লেসি বলেছেন, ‘শরীর ফিট রাখার জন্য আমি অনেক পরিশ্রম করছি। বয়স বাড়লে অবশ্যই পরিশ্রম করতে হবে। অন্যথায় হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে পড়ার আশঙ্কা থাকে। শরীরের অন্যান্য অংশও ঠিকভাবে কাজ করবে না।’
এখন পর্যন্ত ৫০টি টি-টোয়েন্টি খেলে ডু প্লেসি প্রায় ৩৬ গড়ে রান করেছেন ১ হাজার ৫২৮। সর্বোচ্চ রান ১১৯। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাঁর ২৩টি শতক আছে।
উল্লেখ্য, ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আয়োজিত হবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রে। বিশ্বকাপে খেলবে ২০টি দল। এটাই বিশ্বকাপ ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি দল নিয়ে প্রতিযোগিতা। খেলা শুরু হবে আগামী ৪ জুন।