তারিকদের পাড়ায় আজকাল খুব চুরি হচ্ছে। এই তো গত সপ্তাহে একজনের বাড়িতে চুরি হলো। কিন্তু এখন পর্যন্ত চোর ধরা যায়নি। তারিকের বাবা খুব সাবধানী লোক। অনেক ভেবেচিন্তে রাতের বাড়ি পাহারা দেওয়ার জন্য একটা কুকুর কিনে আনলেন তিনি।
তারিক ও তার ছোট বোন টিয়া কুকুরটাকে খুব পছন্দ করে। তারা কুকুরটার নাম দিয়েছে টাইগার। নামটা যে কুকুরটার জন্য খুব একটা ভুল নয়, কুকুরটার স্বভাব দেখলেই বোঝা যায় সেটা। কারও পেছনে একবার লেলিয়ে দিলে তার আর রক্ষে নেই। কিন্তু কুকুর হচ্ছে তারিকের ছোট চাচার দুই চোখের বিষ। কুকুরটাকে একটা বস্তায় ভরে অনেক দূরে কোথাও ফেলে দিয়ে আসতে করে তাঁর। কিন্তু সেটা অবশ্যই গোপন ইচ্ছা। কারণ বাস্তবে তিনি কুকুরটাকে খুব ভয় পান এবং সব সময় সেটা থেকে নিরাপদ দূরত্বে অবস্থান করেন। কুকুরটা এ বাড়িতে আসার পর ছোট চাচা ছাড়া বাড়ির অন্যরা নিশ্চিন্তে কয়েক সপ্তাহ কাটিয়ে দিল। একদিন রাতে সারা পাড়ায় লোডশেডিং হলো। চারদিকে ঘুটঘুটে অন্ধকার। বাড়ির সবাই গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। এই অন্ধকার রাতে কুকুরটা হঠাৎ খুব জোরে জোরে ডাকতে শুরু করল। ধড়মড় করে বিছানায় উঠে বসল তারিক। তার একটু ভয় ভয়ও করতে লাগল। তার বাবা-মা আর টিয়াও ততক্ষণে ঘুম থেকে উঠে গেছে। তারিক আর টিয়া কী হয়েছে, দেখার জন্য বাইরে যেতে চাইল। তাদের বাবা বাধা দিয়ে বললেন, ‘মনে হয় চোর এসেছে। আর আমাদের টাইগার চোর বাবাজিকে ধরে ফেলেছে। তোরা বাইরে যাবি না। আমি পুলিশকে ফোন করছি।’
তারা একটু নিরাশ হলেও বাবার সঙ্গে তর্ক করল না। কারণ তারা বাবার অতি সাবধানী (কিছুটা ভিতুও বলা যায়) স্বভাবের কথা জানে। তাদের বাবা পুলিশকে ফোন করার কিছুক্ষণের মধ্যে গাড়ির হুইসেল বাজিয়ে পুলিশ এসে গেল। তখন তিনি সবাইকে নিয়ে একেবারে বীরদর্পে বাইরে বেরিয়ে এলেন।
একটা গাছের সামনে আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে চিত্কার করছে টাইগার। আর গাছের ডাল ধরে একটা লোক বানরের মতো ঝুলছে। লোকটাকে ভালো করে দেখেই টিয়া চেঁচিয়ে উঠল, ‘আরে ছোট চাচা, আপনি এভাবে ঝুলে আছেন কেন? দোল খাচ্ছেন বুঝি?’ তখন ছোট চাচা হাহাকার করে উঠলেন, ‘আমার ঘুম আসছিল না। তাই একটু হাঁটতে বেরিয়েছিলাম। অমনি তোদের এই বজ্জাত কুকুরটা তাড়া করল আমায়। বদমাশ কুকুরটার জন্য আমাকেহাঁচড়ে–পাঁচড়ে কোনোমতে গাছের ওপর উঠে ঝুলতে হলো। আর তোরা এলি এতক্ষণ বাদে, তা–ও পুলিশ নিয়ে।’
তারিক আর টিয়া ছোট চাচার কথা শুনে হেসে গড়িয়ে পড়ল। তাদের সঙ্গে কুকুরটাও তাল মেলাল, ‘ঘেউউউ...’