সাইকেলে চেপে সারা দুনিয়া

কৈশোরে ভালো টেনিস আর ফুটবল খেলতেন হাইঞ্জ স্টুক। স্বপ্ন ছিল একদিন পেশাদার ফুটবলার হবেন। কিন্তু দিনে দিনে বুঝতে পারলেন, পেশাদার ফুটবলার হওয়ার মতো খেলোয়াড়ি যোগ্যতা তাঁর নেই। এতে কিছুটা মন খারাপ হলো বটে, কিন্তু বসে থাকলেন না। বিকল্প ভালো লাগা খুঁজে বের করলেন। স্টুকের সেই ভালো লাগাটা তৈরি হয়েছিল বাইসাইকেলের সঙ্গে।

হাইঞ্জ স্টুকের জন্ম ১৯৪০ সালে, জার্মানির হোভলফ শহরে। বেড়ে ওঠাও ওই শহরেই। কৈশোরের সেই সময় হরহামেশা বাইসাইকেলে চেপে ঘুরতে বেরোতেন, যেতেন পাহাড়ি দুর্গম পথে কিংবা পার্শ্ববর্তী কোনো শহরে। স্বল্প খরচে ভ্রমণের সুযোগ আর ইচ্ছেমতো চালানোর স্বাধীনতা—দিনে দিনে সাইকেলই হয়ে উঠল তাঁর প্রিয় বন্ধু। পায়ে ফুটবল নিয়ে যেমন রোমাঞ্চ অনুভব করতেন, স্টুকের কাছে মনে হতে লাগল, সাইকেলও ঠিক যেন তা-ই!

স্টুকের এই গল্পগুলো ১৯৫৮ সালের। অনুসন্ধিৎসু মন নিয়ে সেই যে প্রথম অন্য কোনো শহর ভ্রমণে বেরোন। তাঁর সুসজ্জিত সাইকেল আর বাক্সপেটরা দেখে কৌতূহলী মানুষ নানা প্রশ্ন করতেন। সেই প্রথম তিনি বুঝতে পারলেন সাইকেলে যেভাবে মানুষের কাছাকাছি যাওয়া যায়, অন্য কোনো বাহনে নয়।

রোমাঞ্চকর ছোট্ট যাত্রাটা শেষে স্টুক ফেরেন নিজ শহরে। ফেরার কয়েক মাস পর শিক্ষানবিশ হিসেবে একটি কারখানায় চাকরি নেন। কিন্তু তাঁর মন পড়ে থাকে সাইকেলের প্যাডেলে। ঘুরবেন, অজানাকে জানবেন। পরিকল্পনা করে ফেলেন, শিক্ষানবিশকালের শেষ দিকে কিংবা পূর্ণকালীন চাকরি শুরুর আগে আগে এক বছরের একটি ট্রিপ দেওয়ার।

একদিন প্রিয় সাইকেলটি নিয়ে ঠিক বেরিয়ে গেলেন। তবে সেই যাত্রা ছিল প্রত্যাশার চেয়ে ছয় মাস বেশি। দেড় বছর পর জার্মানিতে ফিরে ভাবলেন, কাজে যোগ দেবেন। ভাবলেন বিয়েথা সেরে সংসারী হবেন। কিন্তু এক বছরের মাথায় তিনি বুঝতে পারলেন, আর দশজন যেভাবে ভাবছেন, তিনি যেন তার ব্যতিক্রম। এই জীবনসংসার স্টুকের জন্য নয়। তিনি যা চান, তা এই জীবন নয়।

রোমাঞ্চ থেকে বিশ্বযাত্রা

১৯৬২ সাল। হাইঞ্জ স্টুকের বয়স তখন ২২ বছর। জীবন নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তটা নিয়ে ফেলেছেন তত দিনে। বিশ্বভ্রমণে বেরোবেন। এক জার্মান কোম্পানির কাছে উপহার পেয়েছেন দুই হাতলের সাইকেলটি। ক্যালেন্ডারের পাতায় দিন, ৪ নভেম্বর। বেরিয়ে পড়লেন অজানাকে জানতে।

সাইকেলে ছুটে চলছেন এ শহর থেকে ও শহর, এক দেশ থেকে অন্য দেশে। বাহন হিসেবে সাইকেল তখনই জনপ্রিয় হয়েছে বটে, তবু একজন সাইকেলে চেপে দেশান্তরি হয়েছেন, এটা জেনেই অনেকের যেন চক্ষু চড়কগাছ। তা ছাড়া আস্ত বাড়িঘরসমেত এক লোক পথে পথে ঘুরছে (বাড়িঘর নয়তো কী, সাইকেলের সামনে–পেছনে তিনটি ব্যাগে প্রায় ৫০ কেজি ওজনের জিনিসপত্র থাকত)। সে–ও তো এক বিস্ময়!

১৯৬২ সালেই পৌঁছে গেলেন আফ্রিকা মহাদেশে। আফ্রিকার দেশগুলো ঘুরতে থাকলেন। ১৯৬৪ সালে তাঁর দেখা মিলল দক্ষিণ আফ্রিকার কেপটাউন শহরে। তত দিনে জাপানের টোকিওতে অলিম্পিক আসর শুরু হয়েছে। স্টুকের ইচ্ছা ছিল অলিম্পিক দেখতে জাপানে আসবেন। কিন্তু তিনি মুখোমুখি আর্থিক সংকটের। বেশি দেশ ভ্রমণ করতে মোটা অঙ্কের টাকা দরকার। কেপটাউনে বসেই এত দিনে তোলা ছবিগুলো নিয়ে প্রকাশ করলেন পুস্তিকা। সেই পুস্তিকা ফেরি করে বিক্রি করতে থাকলেন। কয়েক দিন বেশ কিছু আয়ও হলো। সেই আয়ের টাকায় সাইকেল নিয়ে ছুটলেন দক্ষিণ আমেরিকায়।