কোন ডাকাতের বয়স কত?

তিন ডাকাত ব্যাংক লুট করতে গিয়ে ধরা পড়েছে। অবশ্য সে কৃতিত্ব হোমস আর ওয়াটসনের। ওদের সাহায্য নিয়েই ইন্সপেক্টর লেস্ট্রেড ডাকাতদের ধরতে পেরেছে। যদিও হোমসকে কখনোই এই কৃতিত্বের ভাগ দিতে চায় না ইন্সপেক্টর সাহেব।

ডাকাত দল এখন স্কটল্যান্ড ইয়ার্ডের থানায় রয়েছে। লেস্ট্রেড তাদের সঙ্গে কয়েক দফায় কথা বলে বেশ কিছু তথ্য জানতে পেরেছে। যেমন ডাকাতেরা একে অপরকে বেশি দিন ধরে চেনে না। ওদের নাম ম্যাক্স, র‌্যাড ও কনওয়ে। প্রত্যেকের বয়সও লিখে নিয়েছে ইন্সপেক্টর। হঠাৎ একটা ব্যাপার তার চোখে পড়ল। ওদের বয়সের একটা প্যাটার্ন আছে। প্রত্যেকের বয়স উল্টিয়ে লিখলেও একই হয়। যেমন কারও বয়স যদি ১১ বছর হয়, তাহলে ডান বা বাঁ দিক থেকে পড়লে একই হবে। ওদের সবার বয়সও তেমন। আরও একটা জিনিস ইন্সপেক্টর খেয়াল করেছে। কনওয়ের বয়স ম্যাক্সের তিন গুণ বেশি। আবার র৵াড কনওয়ের অর্ধেক বয়সী। তিনজনের মোট বয়স ১২১ বছর। এটাও যেদিক থেকে পড়া হোক না কেন, একই হয়; প্যালিনড্রমিক নাম্বার। বিষয়টা বুঝতে পেরে লেস্ট্রেডের চোখ দুটো যেন জ্বলজ্বল করে উঠল!

এখন তুমি বলতে পারবে, কোন ডাকাতের বয়স কত?

উত্তর: ম্যাক্স ২২ বছর, র৵াড ৩৩ বছর ও কনওয়ে ৬৬ বছর বয়সী।