বৈভব সূর্যবংশীই কি আইপিএলের সবচেয়ে কম বয়সী খেলোয়াড়

গত সপ্তাহে আইপিএলের মঞ্চে এক নতুন তারার আগমন ঘটেছে। রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের বিরুদ্ধে জয়পুরে অভিষেক হয় বৈভব সূর্যবংশীর। আর নেমেই বাজিমাত! শার্দুল ঠাকুরের মতো অভিজ্ঞ পেসারের প্রথম বলটিকেই হাঁকাল ছক্কা। ভুল করে ব্যাটের কানায় লেগে থার্ডম্যান অঞ্চল দিয়ে ছক্কা হয়নি, একদম কাভারের ওপর দিয়ে ছক্কা। পরের ওভারে আরেক ভারতীয় বোলার আবেশ খানের তৃতীয় বলেও একই পরিণতি। পরপর দুই ওভারে দুজন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলা বোলারকে এভাবে ছক্কা মেরেছে মাত্র ১৪ বছর বয়সী কিশোর। তার ২০ বলে ৩৪ রানের অভিষেক ইনিংসে ছিল তিনটি ছয় ও দুটি চার।

কিন্তু এই বিস্ময় বালকের পরিচয় নিয়ে হঠাৎ তৈরি হয়েছে এক কৌতূহল। আসলেই কি সূর্যবংশী সবচেয়ে কম বয়সী খেলোয়াড়? তার প্রকাশিত জন্ম তারিখ দেওয়া ২৭ মার্চ ২০১১। এই হিসাব অনুসারে ১৯ এপ্রিল আইপিএলে অভিষেকের দিনে তার বয়স ছিল ১৪ বছর ২৩ দিন। এর আগে এই কৃতিত্ব ছিল প্রয়াস রায় বর্মনের। ২০১৯ সালে ১৬ বছর ১৫৭ দিন বয়সে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে প্রয়াস মাঠে নেমেছিলেন সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে। প্রয়াস রায় বর্মন অবশ্য অভিষেক ম্যাচে তেমন জ্বলে উঠতে পারেননি। ৪ ওভারে উইকেটশূন্য ৫৬ রান দিয়ে ব্যাটিংয়ে করেছিলেন ১৯ রান। অভিষেক ম্যাচই এখন পর্যন্ত তাঁর খেলা একমাত্র ম্যাচ। এরপর আর আইপিএলে সুযোগ হয়নি।

কিন্তু কৌতূহল তৈরি হয়েছে সূর্যবংশীর একটা কথায়। ২০২৩ সালে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এই ব্যাটার জানিয়েছিল, সে বছর ২৭ সেপ্টেম্বর তার ১৪তম জন্মদিন পালিত হবে। এই তথ্য অনুযায়ী, তার বয়স দাঁড়াবে আরও ১৮ মাস বা দেড় বছর বেশি। অবশ্য সে বয়স বাড়লেও সবচেয়ে কম বয়সী খেলোয়াড় হিসেবে সূর্যবংশীর নামই থাকবে। কারণ, ১৮ মাস বাড়লেও তার বয়স ১৬ বছর হবে না। কিন্তু প্রশ্নটা অন্য জায়গায়। এরপর যদি ১৪ বছর বয়সে কারও আইপিএলে অভিষেক হয়, তাহলে সে কি সবচেয়ে কম বয়সে আইপিএলে অভিষেকের রেকর্ড ভেঙে দেবে? মানে সহজ করে বললে, সূর্যবংশীর বয়স কোনটা ধরে হিসাব হবে? ১৪ বছর নাকি সাড়ে ১৫ বছর?

তার বয়স নিয়ে এই যে ধোঁয়াশা তৈরি হয়েছে, তা হয়তো খুব শিগগির পরিষ্কার হবে। আইপিএল কর্তৃপক্ষ নিশ্চয়ই এ বিষয়টি খতিয়ে দেখবে। কিন্তু মাঠের পারফরম্যান্স দিয়ে বৈভব ইতিমধ্যেই প্রমাণ করেছেন তিনি লম্বা দৌড়ের ঘোড়া। বর্মনের মতো এক ম্যাচ খেলেই হারিয়ে যেতে আসেননি।

২৪ এপ্রিল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিপক্ষেও ভুবনেশ্বর কুমার ও জস হ্যাজলউডকে ছক্কা মেরেছেন বৈভব। ইনিংসটি অবশ্য বড় করতে পারেননি। ১২ বলে দুই ছক্কায় ১৬ রান করে ভুবেনশ্বর কুমারের বলেই আউট হয়েছেন।

তবে ১৪ বছর বয়সেই এমন সাহস এবং দক্ষতার সঙ্গে ব্যাটিং করা সত্যিই বিরল। ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা ইতিমধ্যেই তার প্রতিভা নিয়ে আলোচনা শুরু করেছেন। বৈভবের ব্যাটিংয়ের ধরন, বল মোকাবিলা করার ক্ষমতা এবং ঠান্ডা মাথার পরিচয়—সবকিছুই মুগ্ধ করার মতো। এখন দেখার অপেক্ষা, এই তরুণ তুর্কি আগামী দিনে আর কী কী চমক দেখাতে পারে। তার বয়স যা–ই হোক না কেন, তার প্রতিভা অনস্বীকার্য।

সূত্র: ইএসপিএনক্রিকইনফো ডটকম