যে চকলেট খেলে পাবে এই ৭ উপকার
কোকো গাছের বীজ থেকে তৈরি হয় চকলেট। যে চকলেটে কোকোয়ার পরিমাণ বেশি থাকে, তাকে আমরা ডার্ক চকলেট বলি। এর স্বাদ হয়তো খুব বেশি মিষ্টি নয়, তবে স্বাস্থ্যের জন্য এটি বেশ উপকারী। অল্প পরিমাণে খেলেও এটি আমাদের শরীরে অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট ও প্রয়োজনীয় খনিজ সরবরাহ করতে পারে। এমনকি, এই চকলেট হৃদরোগের ঝুঁকি কমাতেও সাহায্য করে। তবে অবশ্যই মনে রাখতে হবে, এতে ক্যালরি ও চিনির পরিমাণও বেশি থাকে।
চলো, জেনে নিই কেন ডার্ক চকলেট খাব, আর এর ৭টি গুরুত্বপূর্ণ স্বাস্থ্য উপকারিতা কী কী।
১. দারুণ পুষ্টিকর
যদি তুমি বাজার থেকে ভালো মানের ডার্ক চকলেট কেনো, যেখানে কোকোয়ার পরিমাণ ৭০ থেকে ৮৫ শতাংশের মতো বেশি থাকে, তবে এটি বেশ পুষ্টিকর। এতে ভালো পরিমাণে ফাইবার এবং অনেক খনিজ উপাদান থাকে। ৫০ গ্রাম ডার্ক চকলেটে সাধারণত ৫.৫ গ্রাম ফাইবার, আমাদের প্রতিদিনের আয়রন চাহিদার ৩৩ শতাংশ, ম্যাগনেসিয়াম ২৮ শতাংশ, কপার ৯৮ শতাংশ এবং ম্যাঙ্গানিজ ৪৩ শতাংশ থাকে। এছাড়াও, এতে প্রচুর পরিমাণে পটাশিয়াম, ফসফরাস, জিঙ্ক এবং সেলেনিয়াম পাওয়া যায়।
কোকোয়া এবং ডার্ক চকলেটের ফ্যাটি অ্যাসিডের মাত্রাও খুব ভালো। এর বেশিরভাগ ফ্যাট হার্টের জন্য উপকারী, যেমন ওলিক অ্যাসিড, স্টিয়ারিক অ্যাসিড এবং পালমিটিক অ্যাসিড। স্টিয়ারিক অ্যাসিড শরীরের কোলেস্টেরলের ওপর নিরপেক্ষ প্রভাব ফেলে। তবে, মনে রাখতে হবে ৫০ গ্রাম ডার্ক চকলেটে প্রায় ৩০০ ক্যালরি এবং ১২ গ্রাম চিনি থাকে। তাই ডার্ক চকলেট পরিমিত পরিমাণে খাওয়া উচিত।
২. অ্যান্টিঅক্সিডেন্টের উৎস
ডার্ক চকলেটে প্রচুর পরিমাণে জৈব যৌগ থাকে যা শক্তিশালী অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট হিসেবে কাজ করে। পলিফেনল, এপিক্যাটেচিন, ক্যাটেচিন এবং অলিগোমেরিক প্রোসিয়ানিডিন-এর মতো যৌগগুলো শরীরকে অক্সিডেটিভ স্ট্রেস থেকে রক্ষা করে এবং রোগের ঝুঁকি কমায়। ডার্ক চকলেটে থাকা অ্যান্টিঅক্সিডেন্টগুলো খারাপ কোলেস্টেরল (এলডিএল) কমানো, কোষের ক্ষয় প্রতিরোধ করা, ধমনীর শক্ত হয়ে যাওয়া রোধ করা, রক্তে গ্লুকোজের মাত্রা উন্নত করা এবং মস্তিষ্কের স্বাস্থ্য ভালো রাখতেও কাজ করে।
৩. রক্তচাপ কমাতে সাহায্য করে
ডার্ক চকলেটে থাকা ফ্ল্যাভোনয়েডগুলো ধমনীর ভেতরে রক্ত চলাচলকে সাহায্য করে এবং রক্তচাপ কমাতে অবদান রাখতে পারে। কিছু গবেষণায় দেখা গেছে, ডার্ক চকলেটে থাকা ফ্ল্যাভোনয়েড রক্ত প্রবাহ উন্নত করে এবং রক্তচাপ কমানোর ক্ষেত্রে ভূমিকা রাখে। তবে, এই বিষয়ে গবেষণায় কিছু ভিন্নমতও পাওয়া গেছে। ২০১৯ সালের একটি গবেষণায় দেখা গেছে, ৮৫ শতাংশ কোকোয়া আছে এমন ডার্ক চকলেট খাওয়ার ২ ঘণ্টা পর নারীদের রক্তচাপ কিছুটা বেড়েছিল। তবে মানসিক চাপের সময় ডার্ক চকলেট খেলে রক্তচাপ এবং হৃদস্পন্দন কিছুটা কমেছিল। এই বিষয়ে আরও গবেষণার প্রয়োজন।
৪. কোলেস্টেরল নিয়ন্ত্রণে থাকে
ডার্ক চকলেট খেলে হৃদরোগের বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ ঝুঁকি কমে। এটি উচ্চ কোলেস্টেরল থেকে রক্ষা করতে পারে। যেমন, ২০২১ সালের কিছু গবেষণায় দেখা গেছে, ডার্ক চকলেট খেলে এলডিএল (খারাপ) কোলেস্টেরল কমে এবং খালি পেটে রক্তে গ্লুকোজের মাত্রাও কমে আসে।
৫. হৃদরোগের ঝুঁকি কমাতে পারে
ডার্ক চকলেটে থাকা যৌগগুলোর কারণে ধমনীতে কম কোলেস্টেরল জমা হতে পারে, ফলে হৃদরোগের ঝুঁকি কমে। ডার্ক চকলেট হৃদপিণ্ড ভালো রাখতে সাহায্য করে এবং রক্তচাপ কমাতেও এর বেশ ভালো ভূমিকা আছে। ২০১৭ সালের একটি অনুসন্ধানে দেখা গেছে, সপ্তাহে ৩ বার ডার্ক চকলেট খেলে কার্ডিওভাসকুলার রোগের ঝুঁকি ৯ শতাংশ কমে। এর চেয়ে বেশি পরিমাণে ডার্ক চকলেট খেলে অতিরিক্ত কোনো সুবিধা পাওয়া যায়নি। ২০১৮ সালের একটি অনুসন্ধানে দেখা গেছে, প্রতি সপ্তাহে ৪৫ গ্রাম চকলেট খেলে কার্ডিওভাসকুলার রোগের ঝুঁকি ১১ শতাংশ কমে। তবে প্রতি সপ্তাহে ১০০ গ্রামের বেশি খেলে তেমন কোনো স্বাস্থ্যগত সুবিধা পাওয়া যায় না।
৬. ত্বককে রক্ষা করে
ডার্ক চকলেটে থাকা জৈব যৌগগুলো তোমার ত্বকের জন্যও দারুণ হতে পারে। একটি গবেষণায় দেখা গেছে, ফ্ল্যাভানলগুলো সূর্যের ক্ষতিকর রশ্মি থেকে ত্বককে রক্ষা করে। এছাড়াও, এটি ত্বকে রক্ত প্রবাহ বাড়ায় এবং ত্বকের ঘনত্ব ও ভেতরের তারল্য (হাইড্রেশন) বাড়াতে সাহায্য করে।
তাই কেউ যদি সমুদ্র সৈকতে ছুটি কাটাতে যেতে চান, তাহলে ছুটির আগের সপ্তাহ বা মাসে কিছু ডার্ক চকলেট খেতে পারেন। তবে, মনে রাখবে, চকলেট কিন্তু সানস্ক্রিন বা ছাতার বিকল্প হতে পারে না।
৭. মস্তিষ্কের জন্য উপকারী
ডার্ক চকলেট তোমার মস্তিষ্কের কার্যকারিতা বাড়াতে পারে। গবেষণায় দেখা গেছে, ধমনীতে রক্ত প্রবাহ যেমন বাড়ায়, তেমনই বড়দের মস্তিষ্কে রক্ত প্রবাহও বাড়াতে পারে ডার্ক চকলেট। বয়স হলে ভুলে যাওয়ার রোগ হতে পারে, যাকে ডিমেনশিয়া বলে। ডার্ক চকলেট এই ডিমেনশিয়ার সম্ভাবনা কমাতেও সাহায্য করতে পারে। তবে এ নিয়ে আরও গবেষণার প্রয়োজন।
মনে রাখতে হবে, বাজারে বেশিরভাগ ডার্ক চকলেট পুষ্টিকর নয়। ৭০ শতাংশ বা এর বেশি কোকো উপাদান থাকলে তবেই সেটাকে আমরা ডার্ক চকলেট বলতে পারব। আর এই ধরনের ডার্ক চকলেটই আপনার জন্য উপকারী হতে পারে।